Большой Кавказ

Большой Кавказ

Большой Кавказ — крупная горная система, простирающаяся между Черным и Каспийским морями на территории России, Грузии, Абхазии, Южной Осетии и Азербайджана, сформированная в результате альпийской складчатости около 25 миллионов лет назад и служащая естественной границей между Европой и Азией, а также между умеренным и субтропическим климатическими поясами.

Протяженность и география горной системы

Горный массив тянется почти на 1200–1150 километров с северо-запада на юго-восток: от предгорий у Анапы и Таманского полуострова на побережье Черного моря до Апшеронского полуострова неподалеку от Баку на побережье Каспия. Ширина системы существенно варьируется — у Новороссийска она составляет всего около 32 километров, тогда как в районе меридиана Эльбруса расширяется почти до 180 километров, формируя асимметричный профиль с пологим северным и крутым южным склонами.

Три традиционных участка Большого Кавказа

Для удобства описания рельефа ученые традиционно делят горную систему на три участка. Западный Кавказ простирается от черноморского побережья до подножья Эльбруса и состоит преимущественно из невысоких гор до 4000 метров, высочайшей точкой которого считается гора Домбай-Ульген. Центральный Кавказ, охватывающий массив Эльбруса вплоть до горы Казбек, включает пятнадцать вершин высотой от 5000 до 5500 метров, а Восточный Кавказ простирается от Казбека до каспийского побережья, где расположены высочайшие точки Азербайджана.

Высочайшие вершины и оледенение

Абсолютной высшей точкой всей горной системы и России остается гора Эльбрус высотой 5642 метра, а среди других пятитысячников выделяются Дыхтау, Шхара, Коштантау и Казбек. Общая площадь оледенения Большого Кавказа составляет около 1400 квадратных километров, а крупнейшим ледником системы является Безенги протяженностью 17 километров, формирующий вместе с другими ледниками значительные запасы пресной воды для рек региона.

Азербайджанская часть горной системы

Восточное окончание Большого Кавказа проходит по территории Азербайджана, где расположена вершина Шахдаг высотой 4243 метра в системе Бокового хребта, сложенная преимущественно известняками и доломитами, с характерным ландшафтом ледников, водопадов и высокогорных лугов. Наивысшей точкой всей Азербайджанской Республики является гора Базардюзю высотой 4466 метров, а в высокогорьях азербайджанской части Большого Кавказа обитает эндемичный восточнокавказский тур, что подчеркивает уникальное биологическое значение этой части горной системы для сохранения кавказского биоразнообразия.