От потери очков в Баку до триумфа в Вадуце: путь сборной Азербайджана в Лиге наций

Сборная Азербайджана по футболу выиграла свою группу в Лиге наций УЕФА. Правда, путь к этой победе в группе D2 оказался куда сложнее, чем можно было ожидать. Турнир начинался с больших надежд, однако первые же матчи заставили болельщиков поволноваться. Две ничьи подряд - с Литвой на выезде (1:1) и Лихтенштейном дома (0:0) - стали совсем не тем стартом, на который рассчитывала команда Айхана Аббасова.

Особенно болезненной оказалась потеря очков в Баку. Встреча с Лихтенштейном, от которой ждали уверенной победы, завершилась без забитых мячей. Азербайджанцы владели преимуществом, создавали моменты, но так и не смогли воплотить свое превосходство в результат. После двух туров у команды было всего два очка, а борьба за первое место уже выглядела непростой задачей.

Но именно в этот момент сборной предстояло показать, насколько она способна справляться с трудностями. В следующем матче команда взяла верх над Литвой со счетом 1:0. Именно этот результат стал важнейшим поворотным моментом в группе.

Подопечные Айхана Аббасова включились в борьбу за лидерство. И тут оставалось сделать последний шаг - обыграть в гостях Лихтенштейн. Тот самый, который не так давно не позволил поразить свои ворота. На этот раз права на ошибку практически не было. Только победа в Вадуце позволяла досрочно занять первое место и не дожидаться последнего матча в группе между Литвой и Лихтенштейном.

Айхан Аббасов вызвал на сбор 27 игроков, 23 из которых вошли в заявку на матч. Среди вызванных были и четыре новичка. Наибольший интерес вызывал 18-летний форвард итальянской «Сампдории» Лоренцо Меццотеро. В числе новичков также были защитник «Габалы» Эшгин Ахмедов, нападающий кипрского «Пафоса» Мурад Мамедов и форвард «Сумгайыта» Нихад Ахмедзаде.

Перед матчем команду ожидала потеря. В игре не смог принять участие защитник Антон Кривоцюк, у которого обнаружили воспалительный процесс в области челюсти. Команда вышла на поле по схеме 4-2-3-1. Ворота защищал Эмиль Балаев. Линию обороны составили Бадави Гусейнов, Рахиль Мамедов, Рахман Дашдамиров и Гисмет Алыев. Абдулла Хайбуллаев и Орудж Мамедов составили опорную зону. Алексей Исаев действовал на позиции плеймейкера, Руфат Аббасов и Торал Байрамов расположились по краям атаки, а на острие с первых минут вышел Махир Эмрели.

В первом тайме сборная Азербайджана уверенно контролировала мяч (72% игрового времени) и нанесла 15 ударов по воротам соперника, лишь один из которых завершился голом. На 26-й минуте в сутолоке у ворот точный удар нанес Махир Эмрели. Правда, незадолго до этого азербайджанская сборная также поразила ворота соперника, однако Рахиль Мамедов сделал это с нарушением правил, сыграв рукой.

Второй тайм, как и первый, прошел под диктовку «милли». Хозяева поля старались отвечать отдельными выпадами и немного улучшили показатели владения мячом. Правда, нанести хотя бы один удар в створ ворот Эмиля Балаева они так и не смогли. Азербайджанцы же нанесли еще 14 ударов, но ни один из них не завершился голом. Были шансы у Махира Эмрели, у Торала Байрамова и у вышедшего в конце матча на замену Хаяла Алиева. Однако счет на табло остался неизменным.

На поле также появился Руфат Абдуллазаде, а в концовке - Теллур Муталлимов. В итоге - минимальная победа. Статистическое преимущество было подавляющим, а вот реализация по-прежнему заметно хромает.

Команда сохраняла шанс войти в число участников плей-офф отборочного турнира к ЕВРО. И сохраняет его по сей день. Правда, теперь следует болеть за Гибралтар, который в домашнем матче должен переиграть набравшую 7 очков Мальту. Именно переиграть, поскольку в случае ничьей мальтийцы превзойдут нас по разнице мячей.

«Благодарю футболистов за то, что в столь напряженный и стрессовый период чемпионата они сумели переключиться на сборную и одержать победу. После каждого матча мы обязательно проводим анализ. Считаю, что мы должны были побеждать и в игре с Литвой. Если посмотреть на матчи нашей сборной, то обычно соперники превосходят нас по уровню, поэтому нам редко приходится играть против команд, которые обороняются организованно и большими силами», - заявил после матча главный тренер сборной Азербайджана по футболу Айхан Аббасов.

Какой можно сделать вывод по итогам? Этот групповой этап стал очередным напоминанием о том, что в футболе многое решается не только качеством игры, но и умением вовремя делать выводы. После двух осечек сборная не опустила руки, сумела прибавить в решающий момент и довела дело до победы в группе.

Но Аббасову еще предстоит проделать большой объем работы. Это касается как командной игры, так и реализации голевых моментов. Сборная исправила некоторые ошибки, допущенные в первых матчах, завершила групповой этап на первом месте и добилась повышения в классе, пополнив свой рейтинг очками.

Правда, ранее в УЕФА отметили, что в следующем турнире главным нововведением станет сокращение количества дивизионов с четырех до трех. При этом в каждом дивизионе будут сформированы по три группы из шести команд.

Теперь команде предстоит провести гостевой товарищеский матч против Андорры. Он, вероятнее всего, станет последним для Эмина Махмудова в футболке национальной сборной. Полузащитник «Нефтчи» заявил о завершении международной карьеры.

В любом случае, победа в группе - это не только результат, но и возможность двигаться дальше с большей уверенностью. Главное - сохранить ее и в будущих турнирах. Ведь каждый новый успех сборной начинается именно с веры в собственные силы.

Эмин Ахмедов