2 августа в Азербайджане отмечается День национального кино.
Этот день появился в календаре официальных праздников страны сравнительно недавно, после того как 18 декабря 2000 года общенациональный лидер Гейдар Алиев, «учитывая заслуги деятелей культуры Азербайджана в развитии национального кинематографа», подписал указ «Об учреждении Дня национального кино».
История азербайджанского киноискусства начинается с 1898 года. Первые фильмы были сняты фотографом и писателем Александром Мишоном и состояли из художественных киносюжетов: Bibiheybətdə neft fontanı yanğını («Пожар нефтяного фонтана в Бибиэйбате»), Balaxanıda neft fontanı («Нефтяной фонтан на промысле Балаханы»), Şəhər bağında xalq gəzintisi («Народное гуляние в городском саду»), Qafqaz rəqsi («Кавказская пляска») и др.
Киносюжет под названием Canlı fotoşəkillər («Живые фотографии») с большим успехом был продемонстрирован на Всемирной выставке в Париже в 1900 году.
В 2001-м копии киносюжетов «Пожар нефтяного фонтана в Бибиэйбате» и «Нефтяной фонтан на промысле Балаханы» были привезены в Баку и в настоящее время хранятся в Государственном фонде фильмов Азербайджана.
Первый полнометражный фильм Азербайджана - Neft və milyonlar səltənətində «В царстве нефти и миллионов» - был экранизирован режиссером Борисом Светловым в 1916 году. Картина снята по одноименной повести писателя Ибрагимбека Мусабекова и произведена акционерным обществом Filma.
Социальная кинодрама отразила на экране жизнь пахнущего нефтью Баку начала XX века, быт бакинских мусульманских миллионеров и тяжелую жизнь рабочих, трудившихся в самых сложных условиях на нефтяных промыслах ради куска хлеба.
Фильм «В царстве нефти и миллионов» состоял из двух серий: первая была экранизирована 14 мая, а вторая - 27 мая 1916 года. Одну из главных ролей в фильме сыграл один из основателей профессионального театрального искусства в Азербайджане, известный актер и режиссер Гусейн Араблинский. Впервые лента была показана во французском «Электробиографе» (нынешнем Бакинском универсальном магазине), принадлежащем Гаджи Зейналабдину Тагиеву.
К сожалению, никаких фрагментов фильма не сохранилось. По некоторым данным, во время событий 1918 года, когда театр Тагиева в очередной раз сгорел, находившийся там фильм «В царстве нефти и миллионов» также был поглощен пламенем.
Между тем киновед Айдын Кязымзаде не верит в эту версию: «Зачем компании Filma хранить фильм в театре, если у нее был свой офис? Возможно, картина находилась в киноархиве России, а позже была выброшена из-за непригодности».
В 1916 году в Баку также была снята первая азербайджанская кинокомедия по оперетте Узеира Гаджибейли Arşın mal alan («Аршин мал алан»).
После установления в Азербайджане советской власти в 1923 году было создано Азербайджанское фотокиноуправление (АФКУ), а 28 апреля того же года открылась первая Государственная кинофабрика. Первым фильмом, снятым здесь, стал художественный фильм Qız Qalası («Девичья башня»), созданный по мотивам народной легенды.
В 1923-1926 годах киностудия называлась «Первая Государственная кинофабрика», а затем, после объединения с АФКУ, - «Аздовлеткино», «Азеркино», «Азерфильм», «Аздовлеткиносенае», «Бакинская киностудия», «Азербайджанфильм». С 1960 года она носит имя Джафара Джаббарлы. На протяжении 100 лет своей деятельности эта студия стала свидетелем создания фильмов, вписанных золотыми буквами в летопись азербайджанского кино.
Самым продуктивным периодом в истории азербайджанского кино считаются 1960-1980-е годы.
Именно в эти годы были созданы 110 художественных, 500 документальных и научно-популярных, а также 44 мультипликационных фильма и 96 номеров сатирического журнала «Мозалан», составляющих незабываемые страницы нашей кинолетописи.
Bir cənub şəhərində («В одном южном городе»), Bizim Cəbiş müəllim («Наш учитель Джабиш»), Dəli Kür («Кура неукротимая»), Yeddi oğul istərəm («Семеро сыновей моих»), Axırıncı aşırım («Последний перевал»), Nəsimi («Насими»), Dədə Qorqud («Деде Горгуд»), Babək («Бабек»), Nizami («Низами») и другие художественные фильмы также являются ярчайшими образцами азербайджанского киноискусства.
4 августа 2008 года распоряжением Президента Ильхама Алиева была утверждена «Государственная программа развития азербайджанского кино на 2008-2018 годы». Программа открыла путь к существенным новшествам в нашем киноискусстве. Национальное кино стало признаваться в мире как независимое азербайджанское кино. Например, фильм Çölçü («Степняк») известного режиссера, лауреата премии «Хумай» Шамиля Алиева стал настоящим триумфом отечественного кинематографа на мировой арене. Эта картина с гордостью пронесла флаг Азербайджана по пяти континентам, приняв участие в 32 международных кинофестивалях и завоевав 12 престижных наград.