Метеорный поток Лириды: апрельский звездопад из созвездия Лиры
Метеорный поток Лириды (Lyrids, LYR) — ежегодный весенний звездопад, возникающий, когда Земля проходит через облако пылевых частиц, оставленных долгопериодической кометой C/1861 G1 (Тэтчер). Метеоры кажутся вылетающими из созвездия Лиры близ яркой звезды Веги, отсюда и название потока. Он активен с середины апреля, а максимум приходится на 22 апреля. Лириды считаются одним из старейших известных человечеству метеорных потоков и относятся к потокам средней мощности, доступным для наблюдения невооружённым глазом.
Происхождение и связь с кометой Тэтчер
Причиной потока служит комета C/1861 G1, открытая английским астрономом-любителем Альфредом Тэтчером 5 апреля 1861 года. Это долгопериодическая комета: она возвращается к Солнцу только раз в несколько сотен лет, и следующий раз по расчётам ожидается лишь в конце XXIII века. Двигаясь по орбите, комета оставляет за собой шлейф мельчайших твёрдых частиц. Каждый апрель Земля пересекает этот участок орбиты, и пылинки сгорают в верхних слоях атмосферы, создавая привычные световые следы. Регулярность потока установили в середине XIX века, а связь с кометой определили вскоре после её открытия. Поскольку Земля проходит через один и тот же участок орбиты в одни и те же даты, явление повторяется ежегодно.
Древняя история наблюдений
Впервые Лириды зафиксировали в Китае в 687 году до нашей эры, поэтому поток считается одним из самых древних из наблюдаемых на Земле. В прошлом он был значительно активнее, чем сегодня. В 1803 году в США регистрировали до 700 метеоров в час, а в 1922 году поток дал более тридцати метеоров в минуту, хотя вспышка длилась менее часа. В 1982 году часовое число достигало примерно 90 метеоров. Такие всплески объясняют, почему поток вызывает особый интерес: точно предсказать неожиданное усиление практически невозможно, и каждый год остаётся интрига, преподнесёт ли он настоящий звёздный ливень.
Характеристики потока и период активности
Период действия Лирид — с 14 по 30 апреля, а дата максимума — 22 апреля. В 2026 году пик прогнозировался в ночь с 21 на 22 и с 22 на 23 апреля. Зенитное часовое число составляет около 18, обычно наблюдатель видит примерно 15–20 метеоров в час, а яркость метеоров достигает второй звёздной величины. Скорость частиц в атмосфере — около 49 километров в секунду. Радиант расположен на границе созвездий Лиры и Геркулеса, ближе к Лире, и в течение периода активности медленно смещается. Максимум у Лирид широкий, поэтому наблюдать поток можно и за вечер до и после пика. Интенсивность иногда возрастает почти до ста метеоров в час, но такие годы редки.
Как наблюдать Лириды
Для наблюдения не нужны телескоп или бинокль: метеоры хорошо видны невооружённым глазом. Лучше выбирать место вдали от городских огней и смотреть на небо после полуночи, когда радиант поднимается выше. Стоит взять тёплую одежду или одеяло и дать глазам привыкнуть к темноте. В календаре звездопадов апрельский поток открывает весенний сезон: за ним следуют Эта-Аквариды с пиком 6–7 мая, а позже — Персеиды в августе и Ориониды в октябре. Лириды остаются самым доступным способом познакомиться с метеорными потоками и увидеть, как древнее явление ежегодно повторяется на небе.
