Дональд Дуглас: биография американского авиаконструктора
Дональд Уиллс Дуглас-старший — американский авиационный промышленник и авиаконструктор, родившийся 6 апреля 1892 года в Бруклине, Нью-Йорк, скончавшийся 1 февраля 1981 года в Палм-Спрингс, штат Калифорния, основатель компании Douglas Aircraft, создатель легендарного самолёта DC-3.
Незавершённое обучение в Военно-морской академии и диплом МТИ
В 1912 году Дуглас поступил в Военно-морскую академию США, однако не окончил её, — вместо этого в 1914 году он получил диплом бакалавра в сфере машиностроения в Массачусетском технологическом институте, что заложило прочную инженерную основу его дальнейшей карьеры в стремительно развивающейся авиационной отрасли того времени.
Главный инженер компании Glenn Martin с 1916 года
После работы в компании Connecticut Aircraft Company Дуглас с 1916 года занял пост главного инженера в фирме Glenn Martin Company — на этой должности он руководил разработкой бомбардировщика MB-1 в годы Первой мировой войны, что дало ему значительный практический опыт проектирования боевых самолётов ещё до основания собственного авиастроительного предприятия.
Основание компании с Дэвисом в 1920 году и самолёт «Клаудстер»
В 1920 году Дуглас совместно с предпринимателем Дэвидом Дэвисом основал авиационную компанию Davis-Douglas Company, сконструировав лёгкий самолёт «Клаудстер» (Cloudster), — в конце 1921 года Дуглас выкупил у Дэвиса его долю и стал президентом авиафирмы Douglas Aircraft Company, на самолётах которой лётчики ВВС США в 1924 году совершили свои первые в истории кругосветные полёты на модифицированном самолёте Douglas World Cruiser.
Легендарный DC-3 и производство почти 16 тысяч машин
Предприятием Douglas Aircraft Company был разработан ближнемагистральный транспортный самолёт Douglas DC-3 — один из самых массовых самолётов в истории мировой авиации: серийный выпуск с учётом всех модификаций и лицензионного производства вне США составил 16 079 машин, производившихся в пассажирских и транспортных вариантах в США и Японии до 1945 года, а в СССР — до 1952 года. Дональд Дуглас скончался 1 февраля 1981 года в возрасте 88 лет, а согласно его завещанию, прах авиаконструктора был развеян над Тихим океаном.
