«Атлетик Бильбао», основанный в 1898 году, остаётся уникальным явлением в мировом футболе благодаря своей политике использования исключительно баскских игроков. По данным официального сайта клуба, в сезоне 2024/25 команда под руководством Эрнесто Вальверде демонстрирует уверенную игру в Ла Лиге и Лиге Европы. На апрель 2025 года «Атлетик» занимает 4-е место в чемпионате Испании с 52 очками после победы над «Севильей» (1:0) 16 марта, как сообщает LaLiga.com. Домашний стадион «Сан-Мамес», вмещающий 53 289 зрителей, остаётся неприступной крепостью: в текущем сезоне клуб проиграл дома лишь раз.
В Лиге Европы «Атлетик» дошёл до четвертьфинала, выбив «Рому» в 1/8 финала (3:1 по сумме двух матчей). Решающий гол в ответной игре 13 марта забил Иньяки Уильямс, чья скорость и результативность (7 голов в турнире) стали ключом к успеху. Однако 22 января команда потерпела поражение от «Бешикташа» (1:4), что, по данным UEFA.com, оставило её на 2-м месте в общем этапе с 16 очками. Впереди — матч с «Рейнджерс» 10 апреля, который может определить дальнейшую судьбу клуба в турнире.
Звезда команды, Нико Уильямс, привлекает внимание грандов: «Барселона», «Арсенал» и «Бавария» готовы выложить за него 58–80 млн евро отступных, как сообщает The Telegraph. Тем не менее, «Атлетик» сохраняет верность традициям, делая ставку на местных талантов. Вальверде в интервью AS отметил: «Наша сила — в единстве и баскском духе». Финансовый отчёт клуба за 2024 год показал доход в 127 млн евро, что позволяет инвестировать в академию, подарившую миру таких игроков, как Гурусета и Сансет. «Атлетик» — не просто команда, а символ национальной идентичности, готовый бороться за трофеи.
