Новая трещина в земной коре Африки: открытие геологов грозит континенту расколом

Международный коллектив геологов обнаружил свидетельства формирования еще одного разлома на территории Восточной Африки при анализе проб газа из геотермальных источников в рифтовой долине Кафуэ в Замбии. Это может привести к появлению новой литосферной плиты.

Исследователи опубликовали статью в журнале Frontiers in Earth Science.

«У этого открытия есть не только геологические и тектонические, но и экономические последствия. Формирование разлома приведет к появлению легкодоступных источников геотермальной энергии, а также позволит создать индустрию по добыче водорода и гелия из флюидов земной коры», - говорится в исследовании.

К такому выводу пришла группа геологов из Британии, Канады, Замбии и Франции под руководством профессора Оксфордского университета Майкла Дейли при изучении проб из рифтовой долины Кафуэ в центральных районах Замбии. Эта территория расположена на Центральном африканском плато и связана с большим количеством геотермальных источников, которые ранее почти не изучались.

Ученые восполнили этот пробел, всесторонне изучив образцы жидкости из восьми горячих источников с помощью квадрупольных масс-спектрометров и других инструментов. Это позволило точно измерить концентрации газов и определить изотопные доли, отражающие глубину и место формирования выбросов.

Анализ показал неожиданно высокое содержание гелия и других благородных газов в водах долины Кафуэ. Их изотопный состав соответствовал мантийному веществу и выбросам из разломов Великой рифтовой долины в Кении. Вместе с другими геохимическими индикаторами это свидетельствует о начале формирования нового разлома в земной коре под Замбией.

«Юго-Западная рифтовая система Африки может стать еще одной «точкой раскола» для распада континента в дополнение к восточноафриканской Великой рифтовой долине. В отличие от востока Африки, в Замбии запуску процессов способствует слабость местной коры и более удачное расположение разлома по отношению к срединно-океаническим хребтам. Это создает более оптимальные условия для раскола», - подытожил профессор Дейли.