Мальта: жемчужина Средиземноморья с историей длиной в тысячелетия
Мальта — крошечное островное государство в самом сердце Средиземного моря, расположенное между Сицилией и северным побережьем Африки. Мальтийский архипелаг занимает всего около 316 квадратных километров и включает несколько островов, из которых заселены три крупнейших — Мальта, Гозо и Комино. Несмотря на скромные размеры, страна вмещает в себя удивительно насыщенную историю — от доисторических цивилизаций до эпохи рыцарей и колониального прошлого.
Слои истории на маленьком архипелаге
Древние греки называли остров Мелита, что переводится как «сладкий мёд», а за свою историю Мальта успела побывать под властью римлян, арабов, рыцарей-госпитальеров, французов и британцев — каждая эпоха оставила здесь заметный след. Особая страница связана с Мальтийским орденом: рыцари, обосновавшиеся на архипелаге в XVI веке, возвели мощные крепости и заложили основы столицы страны — Валлетты. Любопытный факт связывает Мальту и с российской историей: император Павел I был провозглашён Великим магистром Мальтийского ордена, что стало одним из необычных эпизодов сближения двух совершенно разных культур.
Валлетта — столица-музей под открытым небом
Столица государства, город Валлетта, включена в список объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО и по праву считается городом-музеем. Главная его жемчужина — собор Святого Иоанна, за строгим крепостным фасадом которого скрывается поразительное внутреннее убранство: позолота, мраморный пол, выложенный из надгробий рыцарей ордена, и уникальные росписи потолка кисти художника Маттиа Прети, создающие эффект объёмного изображения прямо на камне. Не менее популярны сады Барракка — одна из лучших смотровых площадок острова с видом на гавань и Три города.
Мдина и природные достопримечательности
В получасе езды от Валлетты расположена древняя столица острова — тихая Мдина, прозванная «городом тишины»: здесь почти нет автомобилей, а узкие мощёные улочки хранят атмосферу Средневековья. Природные достопримечательности архипелага не менее впечатляющи — Голубой грот со светящейся бирюзовой водой и Голубая лагуна на острове Комино с кристально чистым морем остаются одними из самых фотографируемых мест страны.
Климат и особенности отдыха
Мальта славится одним из самых мягких климатов Европы: летом здесь жарко и сухо, а зимой — прохладно и относительно влажно, что позволяет комфортно отдыхать практически круглый год. Купальный сезон продолжается с июня по октябрь, а на острове действует левостороннее движение — редкость для континентальной Европы, унаследованная от периода британского правления.
