Ичеришехер, или «Внутренний город», — это историческое сердце Баку, окружённое крепостными стенами, которые веками защищали его от внешнего мира. Расположенный на холме у Каспийского моря, этот заповедник площадью 22 гектара был включён в Список всемирного наследия ЮНЕСКО в 2000 году вместе с Дворцом Ширваншахов и Девичьей башней. Его история начинается с бронзового века, но активное развитие пришлось на VIII–XI века, когда Баку стал важным торговым узлом Шёлкового пути.
Крепость Ичеришехер приобрела современный облик в XII веке, когда Ширваншах Ахситан I перенёс столицу из Шемахи после землетрясения. Стены высотой 8–10 метров и 25 башен, включая Девичью башню (XII век), стали символом мощи региона. Дворец Ширваншахов (XV век) с его мавзолеем и мечетью — вершина средневековой архитектуры. В XVIII веке, при Бакинском ханстве, Ичеришехер оставался центром, но нефтяной бум XIX века вывел город за его пределы.
Сегодня Ичеришехер — живой музей, где соседствуют более 1300 семей и десятки памятников: мечеть Мухаммеда (1078), караван-сараи Мултани и Бухара, бани Гаджи Гаиба. Статус заповедника он получил в 1977 году, а с 2005 года находится под управлением Государственного историко-архитектурного заповедника при Кабинете Министров Азербайджана. Реставрация, поддержанная Фондом Гейдара Алиева, оживила его облик: в 2019 году обновлены ворота Гоша Гала, а в 2024-м завершён ремонт мечети Чин.
Ичеришехер привлекает туристов узкими улочками, восточным колоритом и музеями. В 2025 году здесь прошёл фестиваль мугама, подчёркивая связь прошлого с настоящим. Несмотря на угрозу перегрузки из-за туризма, заповедник остаётся под охраной ЮНЕСКО, балансируя между сохранением и развитием. Это не просто квартал — это душа Баку, где история дышит в каждом камне.
