Физики выяснили, что изображение ягненка на знаменитом алтаре Гентского собора, который братья ван Эйки расписали в 1432 году, другие живописцы перерисовывали трижды за все время его существования. В результате его облик радикально изменился: в частности, «агнец божий» потерял «человеческие» глаза. Выводы ученых опубликовал научный журнал Science Advances, отмечает ТАСС.

«В прошлом ученые не могли узнать историю «Агнца Божьего», так как он написан преимущественно белыми свинцовыми чернилами. Объединив две методики спектроскопии, мы в мельчайших деталях узнали, как менялся внешний вид центральной фигуры Гентского алтаря», – пишут исследователи.

Алтарь Гентского собора сегодня считается одним из первых примеров современной западно-европейской живописи. Его расписали нидерландские живописцы Хуберт и Ян ван Эйки по заказу мецената Йоса Вейдта в 1432 году. Центральная тема Гентского алтаря – сцена поклонения Агнцу Божьему из откровений Иоанна Богослова. В целом, алтарь состоит из 24 отдельных панелей.

В центральной части этого произведения нарисован истекающий кровью ягненок, который символизирует Иисуса Христа, пожертвовавшего собой ради спасения человечества. Сам агнец и окружающие его фигуры были написаны таким образом, что зрителю казалось, будто их освещает незримый источник света, расположенный за полотном. Благодаря этому изображения на панелях алтаря выглядели особо реалистичными.

Шедевр мог не дожить до нашего времени из-за Реформации и бурной истории Европы. Протестанты, которые захватили власть в Бельгии в XVI веке, пытались продать алтарь в другие страны. Впоследствии части алтаря несколько раз перепродавали различным европейским монархам и знатным коллекционерам живописи. Они пережили несколько десятков переездов и краж. После того, как в 1934 году часть панелей украли из музея, их так и не нашли.

В середине 1950 годов реставраторы совершили неожиданное открытие. Изучая состояние фигуры ягненка с помощью рентгена, они заметили, что краски вокруг его головы состояли из двух слоев. Хранители картины решили удалить часть этих наслоений, не затрагивая голову ягненка. В результате открылся причудливый рисунок агнца с четырьмя ушами.

Как пишут авторы нового исследования, эта история в 2012 году получила неожиданное продолжение. Тогда Музей изящных искусств Гента запустил масштабный проект по реставрации всего алтаря, в рамках которого искусствоведы, художники и физики начали детально изучать состояние каждой панели и придумывать, как улучшить его состояние.

Как оказалось, больше половины площади этих полотен перерисовали в XVI веке. До того, как физики просветили картины рентгеновским и инфракрасным спектроскопов, искусствоведы об этом даже не догадывались. Год назад ученые начали исследовать нижнюю часть алтаря, в том числе и центральное полотно с «агнцем божьим». Его оригинальный облик представили публике в январе этого года.

Перед началом реставрации и удаления наслоений краски физики изучили структуру картины и выяснили, как полотно. в целом, и ягненок, в частности, изменились за прошедшие пять веков. Результаты их работы принесли множество неожиданностей. В частности, ученые обнаружили, что ягненка перерисовывали не два, а три раза, причем каждый раз его внешний вид сильно менялся.

К примеру, оригинальное изображение братьев Ван Эйков был значительно меньше, более детальным и «человечным», чем следующие версии. Впервые ягненка перерисовали в середине XV века. У этой версии была гораздо более крупная и «квадратная» задняя часть тела. Это могли сделать как другие художники, так и сам Ян ван Эйк, по каким-то причинам решивший перерисовать часть своей работы и радикально поменять то, как была изображена шерсть агнца.

Последний вариант изображения был нарисован, как предполагают ученые, во время первой реставрации картины, которую проводили бельгийские мастера в середине XVI века. Они не только изменили форму тела агнца, но и поменяли форму верхней части алтаря и перерисовали голову ягненка, сделав ее менее детальной и убрав необычно «человеческие» глаза.

Руководствуясь подобными наблюдениями физиков, реставраторы решили удалить верхний слой краски с головы агнца, но оставить изменения, которые произвели с его телом, так как ученые не уверены, сделал ли их сам ван Эйк или другие художники. В ближайшее время ученые продолжат иследовать оставшиеся панели в надежде открыть другие перемены в облике Гентского алтаря, которые произошли за пять веков своего существования.

Media.az